شرکت MP Materials، تنها شرکت استخراج‌کننده عناصر نادر خاکی در آمریکا، می‌گوید که استفاده چین از این مواد به‌عنوان ابزار فشار در جنگ تجاری با ایالات متحده باعث شده تا موضوع امنیت تأمین این مواد حیاتی برای شرکت‌های آمریکایی به اولویت جدی تبدیل شود.

به گزارش معدن و توسعه به نقل از خانه معدن ایران، مدیرعامل این شرکت، «جیم لیتینسکی»، در تماس تلفنی مربوط به درآمدهای شرکت در روز جمعه گفت:

فرقی نمی‌کند مذاکرات تجاری از اینجا به کجا برود، سیستم قبلی دیگر کارایی ندارد و شرایط قبلی دیگر برنمی‌گردد.

چین که تأمین‌کننده اصلی این عناصر در جهان است، ماه گذشته صادرات هفت نوع از عناصر نادر خاکی را محدود کرد؛ اقدامی که به‌طور گسترده به‌عنوان واکنشی به سیاست‌های تجاری تهاجمی دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، تلقی شد. شرکت‌هایی مانند فورد هشدار داده‌اند که این اقدام می‌تواند باعث کمبود این مواد شود. گفته می‌شود مذاکره‌کنندگان آمریکایی نیز قصد داشتند این موضوع را در دیدار با مقامات چینی در ژنو مطرح کنند.

بعد از دو روز مذاکره، دو طرف اعلام کردند که «پیشرفت قابل توجهی» در حل اختلافات تجاری حاصل شده، اما هنوز جزئیات بیشتری قرار است در روز دوشنبه منتشر شود.

لیتنيسکی در صحبت‌هایش — که پیش از دیدارهای سوئیس انجام شد — گفت که اقدامات اخیر چین نقطه عطفی در روابط تجاری است و نشان‌دهنده آسیب‌پذیری صنایع کلیدی آمریکاست. شرکت MP Materials در سال ۲۰۱۷ استخراج عناصر نادر را در کالیفرنیا آغاز کرد، در سال ۲۰۲۳ پالایش این مواد را شروع کرد و برنامه دارد تا پایان ۲۰۲۵ آهنرباهای نئودیمیومی را به شرکت جنرال موتورز بفروشد.

او گفت:

این واقعیت که تهدیدی که همیشه از آن حرف زده می‌شد حالا به واقعیت تبدیل شده، طرز فکر همه را تغییر داده است. من از صحبت با وزارت دفاع این برداشت را گرفتم که حالا یک درک کامل به وجود آمده که ما نمی‌توانیم برای امنیت ملی خود به آهنرباهای چینی وابسته باشیم.

پیش‌تر نیز چین در اختلاف با ژاپن، از عناصر نادر خاکی به‌عنوان ابزار فشار استفاده کرده بود که همین موضوع باعث شد صنایع ژاپن وابستگی خود را به چین کاهش دهند. آمریکا و سایر کشورهای غربی نیز از مدت‌ها پیش تلاش‌هایی را برای کاهش وابستگی به چین در حوزه مواد معدنی حیاتی آغاز کرده‌اند، اما محدودیت‌های جدید چین باعث شده این تلاش‌ها با فوریت بیشتری دنبال شوند.

لیتنيسکی گفت:

ما سال‌ها هشدار داده‌ایم که زنجیره تأمین جهانی عناصر نادر خاکی فقط به یک نقطه وابسته است. حالا با تعرفه‌ها و محدودیت‌های گسترده چین، این تهدید ژئوپولیتیکی به واقعیت تجاری تبدیل شده است.